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序
朋友送了三颗「神秘果」。他说吃了一颗之後，三十分钟之内，吃再酸的柠檬、柑橘、菠萝…都会变得很甜蜜
。
我看著这三颗貌不起眼，有点类似发育不良的小红枣子，心里想著：「世间真有这种事？人的味觉感官这么轻易就能改变？那世间还有什么酸涩的东西？」
不过，怀疑、犹豫、猜测、逃避、否定…都不是 清问题的有效方法。於是顺手拿来一个橘子，先尝一瓣，果然很酸。半信半疑地吃了一颗「神秘果」之後，再尝试原来那个橘子，答案立即揭晓：好甜喔！朋友的话真实不虚，一点也没有夸大。一切的疑虑、臆测都因此一扫而空，连描述、说明都显得多余。
由於这件日常生活中的小插曲，让我联想到了另一个品种的「奇妙果」。公元1971年11月间，它从斯里兰卡经由法国辗转到台湾来的时候，虽然我并没有吃到它的果肉，但却闻到了它的芳香。这一嗅，非同小可，整整2～3个月，所有过去所遭遇过的酸涩味道都不见了，取而代之的是人生从未有过的美味。後来，虽然又回复到原有的感官状态—继续品尝种种涩的滋味，一如从前；但是，这深刻的印象却是一生一世也不会忘记的
(注1) 。
由於不晓得这颗「奇妙果」的学名，也没有种子，更不知道它的栽种、培植方法，所以往後13年间，四处寻找，遍访国内的专家也都莫明其妙。幸好，我知道它的原产地是印度，又在1984年间找到了汉译的古籍（注2），里面明白记载了栽种、培植这种「奇妙果」的「四个要素」，总算弄清楚了它的品种、学名和功效。
精读汉译古籍之後，发现有关栽种、培植「奇妙果」的「第四要素」记载欠详，还是无法完整地栽种、培植。幸而在1989年间，我已经把前面的「三个要素」都弄清楚了，也就开始著手试种看看。其间由於英译和巴利典籍（注3）的对照，更让我知道了汉译古籍中的缺失和错误。但是，因为初次培植的缘故，「第四要素」总是弄不清楚，也老是做不好。因此，种了十年的果树，还是经常落花缤纷，就是结不成果子，当然也就尝不到它奇妙的滋味了。到了1999年间，有机会再细读锡兰传来的古书（注4），总算是把「第四要素」的细目进一步地弄清楚了。1999￣2001年间，由於上座师长们不厌其烦的指导和网友们长期的砥砺切磋，在大家更用心的灌溉、施肥、照料之下，园林中的花朵也陆续结出黄褐色（袈裟色）的果实了。
如今欣赏著园中的果树，有的含苞待放；有的枝头盛开；有的花熟蕊孕；有的小果青涩，但是成熟之期已是指日可待；当然也有瓜熟蒂落，散发著淡淡清香的。因此，我把大家一起用心耕耘的心得—栽种奇妙果的「四个要素」重新整理，让它更详细、精确些，并盼望在2002年能够重新推 给华文的朋友们。只要您尝到了这颗看似平凡的「奇妙果」，从此人生旅途中许许多多的涩就会转变成美妙的滋味，而且它的有效期限还不只「三十分钟」，也不只「一生一世」呢！您相信吗？
很抱歉！这颗奇妙的果实并无法像神秘果那样，直接摘下三颗送给您品尝，您必须要亲自栽种、培植，才能享受它所带来的奇妙滋味。兹将「奇妙果」的基本资料简介如下：
品种：菩提道品
科别：「四双八士」科
学名：须陀洹
俗称：初果
功效：详见本书「证得初果的福利」篇
发现者：乔达摩世尊
原生地：印度
分布地：人间、天上
培植方法：详见本书「证得初果的次第和方向」篇
愿台湾、大陆乃至世界上的华文地区，能有更多用心栽种、培植这株奇妙果树的人们。也祝福大家都能像古今中外千千万万个圣弟子一样，收获、品尝这美妙的初果。
注1：读佛陀的启示得念处之乐，对佛法产生坚强的信心。
注2：汉译杂阿含经
注3：英译巴利相应部及律典
注４：清净道论
希尔伯列克
2001/12/22
编译功德与曾陈琼如共享
感谢她长期的爱护与支持
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